Le Mat?ialisme contemporain

" Il est une disposition qui tend ? dominer dans les sciences, et dont le mat?rialisme contemporain ne manque pas de se pr?valoir: c'est l'aversion non d?guis?e des savants pour les causes finales et pour tout ce qui y ressemble. Je ne m'explique pas bien, je l'avoue, cette aversion. En quoi donc l'hypoth?se d'un plan et d'un dessein dans la nature (car c'est en cela que consiste la doctrine des causes finales) est-elle contraire ? l'esprit scientifique ? Il faut distinguer soigneusement ici deux ordres d'id?es: la m?thode et le fond des choses. La m?thode des causes finales peut ?tre st?rile et nuisible dans la science, sans qu'il en r?sulte pour cela qu'il n'y ait point de causes finales dans la r?alit?. Sans doute, si nous commen?ons par supposer que tel ph?nom?ne a un but et un certain but, nous pouvons ?tre entra?n?s par l?, pour mettre les choses d'accord avec ce but imaginaire, ? supprimer des faits r?els et ? en introduire de chim?riques: il ne faut donc point partir de cette id?e pr?con?ue, et que l'exp?rience pourrait d?mentir; mais si c'est l? une mauvaise m?thode pour d?couvrir les faits (et cela m?me est-il vrai sans restriction ?)..."