Le Cardinal Ximen?

" Il y a un moment, dans la vie de tous les peuples, o?, leur premier travail de formation termin?, ils passent par une crise qui fixe leur constitution et d?cide de leurs destin?es. Dans la confusion des origines, les ?l?ments de toute soci?t? naissent ? la fois, mais sans ordre, et participent de la vitalit? ardente qui pousse la nation elle-m?me ? se produire; plus tard, quand la nationalit? en travail a forc? les obstacles qui s'opposent ? tout enfantement, ces ?l?ments, jusqu'alors m?l?s dans une impulsion unique, tendent ? se s?parer, ? se classer, ? s'organiser enfin. Une lutte int?rieure s'?tablit, et de la victoire des uns, de l'abaissement des autres, de la combinaison de tous, se forme une soci?t? d?finitive qui a d?sormais son caract?re propre et sa marche distincte.

Ce moment solennel est plus ou moins apparent dans l'histoire des diverses nations de l'Europe moderne; mais chez aucune il n'a ?t? aussi nettement marqu? qu'en Espagne o? il co?ncide avec la fin du quinzi?me si?cle et le commencement du seizi?me. A cette ?poque, l'Espagne venait de finir l'oeuvre exclusive qui avait absorb? toutes ses forces durant huit si?cles: les Maures ?taient vaincus dans leur derni?re ville. Une nouvelle ?re commen?a d?s-lors pour la P?ninsule; cette nation, qui n'avait ?t? longtemps qu'une arm?e, s'arr?ta sur son sol reconquis, et dut songer ? se constituer autrement que pour la longue croisade qui avait rempli sa jeunesse. A l'h?ro?que p?le-m?le de la guerre, elle dut faire succ?der un travail r?gulier d'organisation, car il n'est jamais donn? aux peuples de se reposer, m?me dans la victoire..."