El criterio

En El criterio, obra publicada en 1845, Jaime Balmes ofrece al lector un criterio sencillo, profundo y completo, para dirigir el entendimiento humano a su objeto propio, esto es, al conocimiento de la verdad.

Resulta sorprendente la voluntad de Balmes de construir una teolog?a positiva en di?logo con la ciencia m?s avanzada de su ?poca.

El criterio es, seg?n su propio autor,

un ensayo para dirigir las facultades del esp?ritu humano por un sistema diferente de los seguidos hasta ahora.

Se trata, pues, de un m?todo original y, en sus l?neas esenciales, indispensable para aprender a pensar bien. Se trata de ejercitar la actividad intelectual, para conocer la verdad y dirigir el entendimiento por el camino que conduce a ella. Balmes muestra en este libro una fe infinita en los m?todos de pensamiento y en la capacidad de dotarlos de verdades ?ticas y humanas.

En los cap?tulos introductorios (I al III), Balmes define qu? es el arte de pensar bien, ensalza su trascendencia y fija dos condi-ciones del mismo:

el buen uso de la aten-ci?n

y la acertada elecci?n de la actividad intelectual, que implica el cabal aprovechamiento de las aptitudes nativas.

El cuerpo de la obra (ca-p?tulos IV al XXI) contiene un minucioso estudio del entendimiento especulativo. En orden a sus objetos -posibilidad, existencia y naturaleza de las cosas- y en orden a las formas de su actividad, a sus m?todos y a sus facultades auxiliares -co-raz?n e imaginaci?n.

En el cap?tulo XXII y ?l-timo, que ocupa casi una tercera parte de la obra, Balmes examina el entendimiento pr?ctico. Muestra la manera de elegir correctamente los objetivos de nuestras acciones y los medios m?s aptos para alcanzarlos, sin dejarse llevar por las pasiones.