De la naturaleza y carácter de la novela

En el momento en que se impone la idea de que la realidad natural, social y humana pueden y deben ser materia novelable, aparecen nuevas ideas acerca de c?mo puede ser este g?nero art?stico. A partir de entonces se abre un amplio debate que no cesa.

La obra de don Juan Valera aparece en medio de este contexto literario proclamando el arte por el arte, y rechazando todo criterio moral. La novela como g?nero fue el debate ideol?gico y literario del momento.

Nace as? una fuerte contraposici?n entre realismo e idealismo, y la consecuente crisis a ra?z de la controversia sobre la secularizaci?n de la cultura y la autonom?a del arte.

En su trabajo de 1860, La naturaleza y car?cter de la novela, Valera afirm? que si ?sta:

se limitase a narrar lo que com?nmente sucede, no ser?a poes?a, ni nos ofrecer?a un ideal, ni ser?a siquiera una historia digna.

Se opuso a introducir en el arte todo aquello que no lo fuera. Ello explica su rechazo hacia los autores realistas y naturalistas, que escrib?an menoscabando la verosimilitud fant?stica.

Seg?n Valera es la elevaci?n de la realidad al m?s alto nivel, mediante el sentimiento y la imaginaci?n sin l?mites, la que lleva a esa imagen ideal que el artista traduce en belleza. Para el autor no es lo real sino la imaginaci?n, lo que permite la redenci?n art?stica de la realidad.

El arte -escribe Valera- y singularmente el arte de la palabra imita la naturaleza y representa lo real como medio. Su fin es la creaci?n de la belleza.