Introduction à l'Histoire

En quoi l'Histoire est-elle utile ? Quel est son objet ? Quelles sont ses m?thodes ? Est-ce v?ritablement une science ?

On n'a jamais ?crit autant de livres d'histoire que de nos jours; on n'a jamais non plus aussi vivement contest? l'utilit? des ?tudes historiques. Il est de mode de plaisanter les historiens sur la vanit? de leurs efforts et de d?nier toute valeur scientifique ? leurs travaux. Cette attitude n'est pas nouvelle, mais la qualit? de ceux qui, dans ces derni?res ann?es, l'ont reprise ? leur compte a troubl? bien des esprits. Au mieux, les historiens sont trait?s d'empiriques. On leur reproche d'en ?tre rest?s ? un stade depuis longtemps d?pass? dans les autres branches du savoir, et l'on r?clame d'eux une plus large et plus saine compr?hension des m?thodes qui s'imposent ? toute science digne de ce nom.

Mon dessein n'est pas de plaider une cause qui se d?fend d'elle-m?me; mais l'occasion m'a paru bonne de proc?der ? un examen de conscience et de pr?senter au lecteur que le sujet peut int?resser quelques r?flexions propres ? mettre en lumi?re l'objet, la m?thode et les possibilit?s de ce que je ne craindrai pas, pour ma part, d'appeler la science historique.