Historia natural y moral de las Indias

Historia natural y moral de las Indias, cuya primera edici?n apareci? en Sevilla en 1590, es un tratado, de Jos? de Acosta, que contiene siete libros, los cuatro primeros dedicados a la historia natural y los tres ?ltimos a la historia moral, es decir, a las costumbres y hechos de los indios.

Para su Historia natural y moral de las Indias. Acosta utiliz? las observaciones que hab?a ido reuniendo durante m?s de dos d?cadas en Am?rica, as? como materiales procedentes de escritos de otros autores. En el prefacio dedicado al lector, Acosta nos habla sobre la finalidad de su obra:

Del nuevo mundo e Indias Occidentales han escrito muchos autores diversos libros y relaciones, en que dan noticia de las cosas nuevas y extra?as, que en aquellas partes se han descubierto, y de los hechos y sucesos de los espa?oles que las han conquistado y poblado. Mas hasta ahora no he visto autor que trate de declarar las causas y raz?n de tales novedades y extra?ezas de naturaleza, ni que haga discurso o inquisici?n en esta parte; ni tampoco he topado libro cuyo argumento sea los hechos e historia de los mismos indios antiguos y naturales habitadores del nuevo orbe.

A la verdad ambas cosas tienen dificultad no peque?a. La primera, por ser cosas de naturaleza, que salen de la Filosof?a antiguamente recibida y platicada; como es ser la regi?n que llaman t?rrida muy h?meda, y en partes muy templada; llover en ella cuando el Sol anda m?s cerca, y otras cosas semejantes. Y los que han escrito de Indias Occidentales no han hecho profesi?n de tanta Filosof?a, ni aun los m?s de ellos han hecho advertencia en tales cosas. La segunda, de tratar los hechos e historia propia de los indios, requer?a mucho trato y muy intr?nseco con los mismos indios, del cual carecieron los m?s que han escrito de Indias; o por no saber su lengua, o por no cuidar de saber sus antig?edades; as? se contentaron con relatar algunas de sus cosas superficiales.

La obra se compone de siete libros, cada uno de ellos con una veintena larga de cap?tulos, de cincuenta p?ginas de promedio.

Los dos primeros son libros que hablan del marco geogr?fico en el que los viajeros espa?oles hab?an descubierto,

los dos segundos tratan de historia natural y los tres ?ltimos de los desaf?os sociales y culturales ind?genas de las dos regiones m?s importantes del continente: La Nueva Espa?a y el Per?.

La excepcional calidad de este escrito explica la gran difusi?n de la que ha gozado gracias a las numerosas reediciones y traducciones.

Historia natural y moral de las Indias no est? exenta de pol?mica a partir de la acusaci?n de plagio al padre Juan de Tovar, autor de la Relaci?n del origen de los indios que habitan en la Nueva Espa?a seg?n sus historias, tambi?n conocida en una de sus versiones como Origen de los mexicanos.

Actualmente, gracias a la infatigable labor de muchos investigadores, nadie duda ni cuestiona la autenticidad del volumen del padre Acosta.